Las células del cámbium suberoso o felógeno presentan las características citológicas típicas de las células meristemáticas, pero además son las únicas células meristemáticas que pueden contener cloroplastos funcionales. Se originan una vez que ha comenzado la producción de xilema y floema secundarios, aunque en algunas especies el cámbium vascular y el felógeno se forman simultáneamente. El fológeno se forma a partir de la desdiferenciación de células parenquimáticas o de las colenquimáticas y, a veces, desde el floema primaro o desde la propia epidermis. Se inicia como un cilindro completo o como segmentos que luego se unen. Aunque normalmente el primer felógeno dura un año, a veces durar varios años dependiendo de la especie (en el manzano, por ejemplo, más de 20 años) y en algunas especies como en el roble (Quercus ruber) dura toda su vida. Anualmente, o a veces tras varios años en algunas especies, el felógeno se origina en zonas más profundas a partir células parenquimáticas del floema secundario. En las raíces el felógeno se forma a partir del periciclo. Normalmente tiene una actividad estacional.
Las células de este meristemo son alargadas, disponiéndose en la corteza del tallo a modo de cilindro continuo o en distintos niveles de profundidad desde la superficie formando placas. Se dividen periclinalmente (según planos paralelos a la superficie de la planta; ver figura) originando súber o corcho hacia el exterior del tallo y felodermis hacia el interior. Es curioso que la secuencia de genes que se activan en el felógeno y en el cámbium vascular son similares cuando cuando la actividad celular se activa estacionalmente. Las tres estructuras, súber, cámbium y felodermis, forman lo que se llama la peridermis, que sustituye a la epidermis cuando se produce el crecimiento secundario de la planta. La actividad estacional del felógeno origina un mayor número de capas de súber que de felodermis. Este hecho hace que las capas superficiales de súber, y los restos de epidermis en el primer crecimiento secundario, queden aislados por la actividad del felógeno y se desprendan anualmente. Al conjunto de capas superficiales al felógeno es lo que se llama el ritidoma.
