En esta sección transversal de la médula espinal se pueden distinguir con una tinción general las diferentes partes que la componen. En la parte medial y central aparece el canal ventricular por donde viaja el líquido cefalorraquídeo, delimitado por el epéndimo. Rodeando al canal ventricular está la sustancia gris, en la que se concentra la mayoría de los cuerpos celulares de las neuronas espinales, y que se puede subdividir en zonas. En su conjunto, la sustancia gris, tiene una forma de ala de mariposa, aunque en otras especies como algunos peces puede tener forma más redondeada o incluso aplanada como ocurre en lampreas y mixines (Figura 1). Rodeando a la sustancia gris se encuentra la sustancia blanca, formada principalmente por axones procedentes del encéfalo, por axones de las propias neuronas espinales y por axones de las células sensoriales del sistema nervioso periférico. Los axones del mismo tipo suelen ir asociados formando haces o tractos que se localizan en partes concretas de la sustancia blanca.
